S-OIL, 석유에서 화학으로 새로운 지평을 확대한다

1976 년 설립된 S-OIL 은 1991 년 아람코의 투자 이후 비약적으로 성장했다 . 원유정제능력이 90,000 B/D 에서 669,000 B/D 로 늘어났을 뿐만 아니라 전혀 생산시설이 없었던 석유화학사업은 방향족에서 올레핀 계열까지 영역을 확장하며 새로운 미래성장 동력으로 지평을 넓히고 있다 .

S-OIL 은 석유화학 분야에 12 조원이 넘는 대규모 투자를 단행하며 미래를 준비하고 있다 . 총 5 조원을 투자한 복합석유화학시설 , RUC & ODC( 잔사유 고도화시설과 올레핀 하류시설 ) 프로젝트의 상업 가동을 지난해 11 월 시작한 데 이어 , 연간 150 만톤 규모의 스팀 크래커와 올레핀 하류시설을 짓는 석유화학 2 단계 프로젝트를 추진 중에 있다 .

S-OIL 관계자는 “ 석유화학 2 단계 프로젝트가 RUC/ODC 프로젝트 이후 회사의 새로운 성장 엔진으로 사업 포트폴리오 다각화 , 경쟁력 제고 , 안정적 수익구조 창출 등을 통해 회사의 지속성장 기반을 강화할 것으로 기대한다 ” 고 말했다 . 특히 , S-OIL 은 프로젝트 완공 이후 셰일오일 , 전기자동차 등으로 인한 사업 환경의 급격한 변화에 선도적으로 대응함으로써 ‘ 가장 경쟁력 있고 존경 받는 종합 에너지 화학 기업 ’ 을 목표로 하는 ‘ 비전 2025’ 에 한층 더 가까이 다가갈 것이라고 자신하고 있다 .

지난 6 월 26 일 준공식을 가진 RUC & ODC 프로젝트는 잔사유 고도화 시설 (Residue Upgrading Complex) 과 올레핀 하류시설 (Olefin Downstream Complex) 로 구성되어 있다 . 이 시설은 저가의 잔사유를 원료로 사용하여 석유에서 직접 고부가가치 화학 제품을 생산하는 최첨단 복합석유화학 시설로서 석유산업이 나아갈 방향을 제시하고 있다 .

대규모 프로젝트를 성공적으로 마무리함에 따라 S-OIL 은 고부가가치 제품 생산능력을 더욱 확대하여 , 정유 ∙ 윤활 ∙ 석유화학 분야에서 균형 잡힌 비즈니스 포트폴리오를 구축하는 동시에 올레핀 하류부문으로 사업을 확장하기 위한 중요한 교두보를 확보했다 . 부가가치가 높은 석유화학부문의 비중이 현재 8% 에서 13% 로 늘어나고 , 원유 가격보다 저렴한 중질유 비중은 12% 에서 4% 로 대폭 줄어든다 . 아울러 석유화학 제품 포트폴리오도 현재 71% 를 차지하는 파라자일렌이 46% 로 줄고 올레핀 제품이 37% 로 늘어나는 등 균형 잡힌 구조를 갖추게 된다 . 이로 인해 2020 년부터 적용되는 국제해사기구 (International Maritime Organization) 의 선박 연료에 대한 황 함량 규제 강화에도 선제적으로 대응할 수 있게 되었다 .

창사 이래 최대의 신규 프로젝트를 본격 가동함에 따라 S-OIL 은 수익창출 능력을 비약적으로 향상시키게 된다 . S-OIL 관계자는 “산업 환경의 변화에 발맞추어 전통적인 중질유 분해시설보다 석유화학 기초 원료인 프로필렌 유분을 더 많이 생산할 수 있는 최신 시설 건설을 갖추게 되었다 . ”고 말하고 “최신 중질유 분해 시설 가동으로 더욱 우수한 수익성과 안정적인 운영이 가능해 질 것” 이라고 말했다 .

S-OIL 의 RUC 는 한발 더 나아가 석유화학의 원료를 공급하는 역할도 하게 된다 . RUC 에서 생산한 프로필렌을 중합하여 연간 40 만 5 천 톤의 폴리프로필렌 (PP) 을 생산 , 70% 이상을 해외시장에 수출한다 . PP 제품은 인체에 무해하고 여타 플라스틱 제품에 비해 내화학성과 내수성이 우수하며 일회용 주사기 , 투명용기 , 위생용 부직포 , 포장용 필름 , 보온병 , 의료 기구 , 약품 용기 등에 두루 사용되며 , S-OIL 제품은 단단하고 충격에 강해 자동차 부품 , 생활용품은 물론 산업자재용으로 활용 된다 .

중질유 분해시설과 함께 올레핀 하류부문 시설은 단순한 기존시설의 확장이 아닌 자동차부터 가전제품 , 더 나아가 가까운 장래에 IT 와 BT(Bio-Technology) 등 고부가가치 분야로 적용 범위가 확대될 첨단 소재를 생산하는 올레핀 하류부문까지 S-OIL 의 사업영역을 확장하는 역사 ( 役事 ) 가 될 것으로 기대된다 .

RUC/ODC 프로젝트에 이어 S-OIL은 석유화학 2단계 프로젝트를 통해 연간 150만톤의 에틸렌을 생산하는 스팀 크래커 건설을 검토하고 있다. 이 시설은 원유 정제 과정에서 생산되는 나프타와 부생 가스를 원료로 투입하여 에틸렌 및 기타 석유화학 원재료를 생산하는 설비로, 원료 조달과 원가 경쟁력에서 이점을 갖고 있다. 이와 함께 올레핀 하류 시설을 추진하여 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP) 등 고부가가치 석유화학 제품 생산을 증대할 계획이다.

S-OIL은 이 프로젝트를 위해 울산시 온산공장에서 가까운 부지 약 40만㎡를 현대중공업으로부터 매입했다. 새 프로젝트가 계획대로 추진될 경우 대규모 단일 설비를 갖춤으로써 경제성과 운영 효율성에서도 경쟁우위를 확보할 것으로 보인다. S-OIL은 2단계 프로젝트 건설과정 중 연평균 270만명, 상시 고용 400명 충원 등 일자리 창출, 건설업계 활성화 및 수출 증대 등을 통해 국가 경제에도 크게 이바지할 것이라고 밝혔다.

S-OIL은 2단계 프로젝트 건설과정 중 연평균 270만명, 상시 고용 400명 충원 등 일자리 창출, 건설업계 활성화 및 수출 증대 등을 통해 국가 경제에도 크게 이바지할 것이라고 밝혔다.