국내·외 자동차 연료품질 관리 현황 

서충열,임윤성

(국립환경과학원 교통환경연구소)

1. 개요

우리나라에서 판매되고 있는 자동차연료는 환경 질 개선을 위해 대기환경보전법 제74조에 의거 연료제조기준을 설정·관리 하고 있다. 그동안 많은 연구를 통하여 대도시 대기오염의 주요원인이 자동차의 배출가스에 의한 것으로 확인됨에 따라 자동차배출가스를 줄이기 위한 목적으로 연료의 품질기준을 2000년대 들어 대폭 강화하여 왔다. 예로써 2002년엔 휘발유 황함량 기준이 130ppm 이하 이었으나, 2009년부터는 10ppm 이하로 강화 하므로써, 유럽연합 등 일부 나라에서 보급 중인 무황(無黃, sulfur free)에 가까운 연료가 국내에서도 보급되고 있다. 이러한 추세 등을 참조하여 본 장에서는 국내외 연료품질 관리현황 등에 대해 살펴보고자한다.

2. 국내연료 품질의 우수성

국내 자동차연료 품질의 우수성은 환경부의 선제적이고 점진적인 규제강화와 더불어 정유사에서도 대기환경개선 및 선진국과의 기술을 나란히 할 수 있도록 정제시설 등에 대해 과감한 투자와 피나는 노력의 결과물로 이루어진 성과라고 할 수 있다. 아울러 대한석유협회 사이버홍보 싸이트를 통해 확인한 바에 의하면, 2012년 상반기 국가전체 수출액 2753억8천8백만 달러 중 석유제품수출액은 9.9%에 해당하는 약 273억 달러로써 사상 첫 국내 수출 1위 품목이 되어 있는 것으로 나타났다. 이는 조선·자동차·반도체 산업과 더불어 석유산업도 세계적인 경쟁력을 보유하고 있음을 상징한다고 할 수 있을 것이다. 

이러한 세계적인 품질수준을 갖추고 있는 우리나라의 연료 수급현황을 파악하기 위해 한국석유공사 석유정보망(www.petronet.co.kr) 싸이트를 통해 확인한 바에 의하면, 아래 표 1 과 같이 2008∼2010년 사이의 원유수입량은 2,572,372천 Bbl이고, 그중 제품공급용 생산량은 2,790,329천 Bbl 이었다. 국내수요는 2,333,399천 Bbl, 수출 1,006,460천 Bbl로써 약 67%를 차지하고 있다. 동 기간 중 국제적 석유소비현황 자료를 보면 미국은 22.23%로 세계 1위 석유 소비 국가이고, 중국이 10.45%로 세계 2위의 소비 국가 이다. 우리나라는 2.59%를 나타내고 있지만 프랑스, 이탈리아, 영국보다도 높은 석유 소비국가 인 것으로 나타났다.

3. 자동차연료 및 자동차 배출가스와의 관계

위와 같이 국제적으로 많은 양의 연료소비는 다양한 대기오염물질 배출을 야기하게 되며, 특히 자동차에서 배출되는 질소산화물과 탄화수소는 햇빛과 광화학반응을 일으켜 오존을 만들어내는 등 또 다른 대기오염을 일으키게 된다. 1943년에 발생한 LA스모그사태는 자동차의 배기가스로 인한 대기오염임을 상징적으로 나타내는 큰 사건이었다. 이러한 사건 등을 계기로 자동차로 인한 대기오염을 최소화하기 위해 대기오염물질에 큰 영향을 미치는 연료품질을 강화해 나가게 되었다. (표 2)

표 2. 국가별 경유 품질기준 비교